Gemeente Raalte barst van de mooie ondernemers, daar weten wij inmiddels alles van. Vol trots leiden ze je rond in hun bedrijf en met glimmende oogjes vertellen ze gepassioneerd over hun werk. Ook het cluster economie van de gemeente Raalte vindt het heerlijk om te zien. “Voor en met al die mooie ondernemers hebben we het afgelopen jaar hele mooie stappen gezet.”
Normaal gesproken gaan Niek Velderman, Macha Haerkens en Pieter Nijland van het cluster economie vooral zelf veel op bezoek, maar deze keer is het eens andersom. Het gemeentehuis is al in volle kerstsferen als we eind november binnenstappen. Het jaar loopt op z’n einde en dus is dit het perfecte moment om terug te blikken op 2024. Eén conclusie is snel getrokken: het cluster economie heeft in samenwerking met ondernemers veel bereikt. “Het is een mooi jaar geweest ja”, zo lacht Niek. “Zo wordt er hard gewerkt aan de oprichting van een stichting die Raalte geeft Ruimte gaat doorontwikkelen en werken we samen met Heinose ondernemers aan een toekomstbestendig bedrijventerrein. Ook zijn we actief bezig met het thema energie. Samen met de provincie, grootverbruikers en andere ondernemers zijn we aan het kijken hoe we met elkaar slimmer gebruik kunnen maken van energie.” Alsof dat nog niet genoeg was, gebeurt er op dit moment ook in de centra van zowel Raalte als Heino van alles. “In centrum Raalte hebben de Grote Markt en de Plas natuurlijk al een metamorfose ondergaan”, zo vertelt Macha. “Daar zijn we nu bezig met de tweede fase. We willen namelijk ook graag aan de slag met de stegen en entrees.”
Niek: “En ook in Heino gebeuren er hele mooie dingen in samenwerking met de ondernemers en Plaatselijk Belang Heino. Op dit moment wordt het 14 April-plein aangepakt en de komende tijd komt er meer openbaar groen.” Naast de verschillende projecten die het cluster economie namens de gemeente Raalte ondersteunt, vinden Niek, Macha en Pieter één thema het allerbelangrijkste: ondernemersdienstverlening. “Daar zijn we dagelijks mee bezig. De boer op, op bezoek bij ondernemers en kijken wat er leeft en speelt. We checken graag even in: Loop je tegen iets aan? Heb je een idee? Of kunnen we iets voor je betekenen?”, zo vertelt Niek. Pieter vult zijn collega aan: “Daarnaast proberen we zoveel mogelijk aanwezig te zijn bij vergaderingen en ondernemersavonden. Waar kan organiseren we ook graag zelf bijeenkomsten. Het economisch café bijvoorbeeld, maar onlangs hadden we hier ook een walking diner om ondernemers een kijkje in onze keuken te geven. We willen graag zichtbaar zijn, zo dicht mogelijk bij die ondernemer staan en duidelijk maken dat we ze heel graag helpen met al hun vragen. Niks is te gek.” Niek: “Inderdaad, het kan echt over álles gaan. Van een vergunning, een vraag over duurzaamheid of over innovatie. Wij weten niet alles, maar we kunnen je wel helpen om je de goede richting op de sturen. Wij haken graag onze collega’s met de juiste expertise aan of we koppelen je waar nodig aan provincie Overijssel of Kennispoort Zwolle. En als we een steeds terugkerend thema zien, kijken we of we misschien een project kunnen opstarten.”
Belangrijk thema
Eén thema wat daarin al langere tijd regelmatig ter sprake komt, is het behouden van talenten én het trekken van bezoekers. “Met Raalte geeft Ruimte zetten we hier ook vol op in”, zo vertelt Macha. “Het centrum aantrekkelijker maken en zo bezoekers trekken is daarin een belangrijk thema, maar daarnaast vinden we het ook belangrijk om talenten in de regio te behouden. Het mbo traineeship en het leiderschapsprogramma zijn mooie initiatieven die daarop aansluiten. Mooi om te zien dat deze initiatieven zo positief zijn ontvangen.”
In 2024 is er dus genoeg gebeurd, maar wat het cluster economie betreft gaat er in 2025 nóg een stapje bij. “We willen nog intensiever het veld in, nog meer bezoeken”, zo vertelt Pieter. Macha knikt: “Zeker! Daarnaast willen we komend jaar extra gaan inzetten op recreatie en toerisme. We kennen nog lang niet alle B&B- en campingeigenaren, dus de eerste stap daarin is langsgaan en kennismaken. We willen graag horen wat er leeft en hoe we daarin kunnen ondersteunen.” Niek: “Daarnaast loopt de huidige economische agenda tot 2025, dus daarin gaan we komend jaar ook een stap zetten. Samen met het onderwijs en het bedrijfsleven willen we graag om tafel om met elkaar weer nieuwe doelen en ambities voor de toekomst op te stellen. We blijven dus zeker niet stilzitten, samen met alle ondernemers gaan we volle kracht vooruit.”
